Le Soldat Houot au front

Depuis que j'ai commencé mes recherches j'ai à coeur de dater un moment en particulier . Quand la vie de Georges a-t-elle  basculé? A quel moment précis  a-t-il été jeté  dans l'horreur de la guerre? 

Il y a quelques semaines,  j'ai contacté un historien, spécialiste de la guerre dans les Vosges,  dont j'avais repéré le nom sur un article de journal. Yann Prouillet, a pris beaucoup de son précieux temps pour répondre à mes questions. 

Maintenant je peux vous raconter avec certitude que le Fort d'Arches, qui abrite  Georges et toute sa 16ème compagnie du 170 ème régiment d'infanterie au début de la guerre, est préservé lors de l'année 1914 

Tant que Georges stationne au fort , sa vie était donc relativement tranquille à l'image d'un soldat dont le temps est rythmé par les exercices militaires et les tâches quotidiennes. Les corvées de lait à la ferme voisine se sont  même transformées en rendez-vous galants avec Valentine comme nous le savons déjà.

Sur cette carte vous pouvez situer les lignes de fronts ainsi que les forces françaises en bleu et allemandes en rouge. J'ai placé une croix verte pour pointer le fort d'Arches qui se situe à l'arrière (cliquez pour agrandir)

J'ai pu découvrir à quel moment exactement et pourquoi cette relative tranquillité a cessé  début 1915. D'après les journaux militaires de l'époque, le 1er mars 1915 la 16ème compagnie du 170ème régiment d'infanterie  reçoit l'ordre de rejoindre le 370ème régiment d'infanterie. 

On peut imaginer les adieux déchirants et remplis de promesse entre Georges et Valentine Peut-être même est-ce ,à ce moment-là, qu'ils se sont fiancés. 

  Extrait du Journal de marches et opérations du 370 ème RI consultable en ligne sur le site mémoire des Hommes:

 

 

Ainsi, le 2 mars 1915, Georges Houot, ses camarades soldats et leur lieutenant Pierre Couillaud (retenez ce nom) rejoignent leur nouveau régiment à Ramberviller. Le 370ème nouvellement formé prend la route de Baccarat, direction Neuve-maisons pour finalement cantonner dans le secteur de Badonviller à Neuviller les Badonviler.

 

 

 Sur cette carte j'ai noté en vert  le trajet effectué par Georges et sa compagnie pour rejoindre le front à Neuviller- les- Badonviller. (cliquez pour agrandir)

 

Le secteur de Badonviller est particulièrement éprouvé dès le début de la guerre. Détruit, attaqué, pillé par les soldats allemands , repris à plusieurs reprises par les français il est l’enjeu d’une bataille féroce qui le laisse ravagé avec de nombreuses victimes aussi bien militaires que civiles.  

 

J'ai retrouvé un témoignage d'  Emile Fournier , Maire de Badonviller en mars 1915 qui écrit:

"Après une période calme, qui se prolongea jusqu’en février 1915, les Allemands montrèrent à nouveau de l’activité dans notre région.
Le 21 février 1915, ils envoyaient sur la ville 30 obus de gros calibre qui ne firent que des dégâts matériels.
Les 27 et 28 février,1er, 2, et 3 mars suivants, ils attaquaient en force le secteur notamment la Chapelotte, Neuviller et le Chamois, établissant leurs lignes à proximité de Badonviller (1500 mètres au maximum).

Vous comprenez ainsi pourquoi le 370ème régiment arrive en renfort. C'est ici, en ce début de mars 1915 sur le front de Neuviller les Badonviller que les combats de la première guerre mondiale ont véritablement commencé pour notre aïeul, le soldat Georges Houot.

Dans le prochain article, je vous emmenerai avec lui dans les tranchées du bois du Feys à 1500 mètres des allemands.

   Notre histoire dans l'Histoire...A suivre....